在過去的10年間，中國IC設計產業經歷了一個相當蓬勃的發展階段。然而數百家的IC設計公司中，成功的企業卻寥寥無幾。相當數量的企業都處于產品推出后乏人問津的尷尬局面，有些甚至陷于瀕臨倒閉的狀態。總結原因，其中非常重要的一條就是，這些海外留學歸來的創始人大多為技術背景出身，對市場特別是中國市場了解程度不夠。其產品定義與市場需求相脫節，從而導致企業發展后勢乏力的現象。如何盡可能的避免這種情況的發生？也許從一家名為上海睿質的新創公司身上，我們可以看到中國IC設計公司的一條新的發展模式和道路。

 

    嚴格來說，2007年成立的上海睿質(Worldwin)并不算是一家真正意義上的IC設計公司，甚至在目前的情況下還應該把它歸類為一家系統廠商——該公司不久前宣布推出了一款集成了數字電視(CMMB、DVB-T、DMB-TH可選)、PMP、GPS等多種功能在內的個人手持式終端，試圖在中國中高端個人娛樂和導航市場上找到一席之地。

 

    與大多數年輕的初創公司一樣，作為上海睿質電子的主要創始人，其執行總裁陳紅洲同樣屬于海歸派。不同的是，這家公司的資本背景卻和時下流行的風險投資掛不上干系。陳紅洲于2005年被當時供職的公司外派回國，2年后參與了上海睿質的創建工作。在他的帶領下，該公司花費了一年半的時間完成了包括軟硬件開發以及量產在內的全部工作，推出了這款型號為RZ-4300的個人終端。

 

    RZ-4300的代工廠家為寧波廣博數碼科技有限公司，陳紅洲介紹，其主芯片采用的是Freescale的ARM11核產品i.MX31，導航芯片來自美國U-Nav，CMMB解調芯片則由泰合志恒提供，同時CMMB Tuner的供應商有兩家，分別是ADI以及來自韓國的FIC。此外，該產品還選用了來自NXP的兩款芯片，分別是FM Radio接收器以及FM發射器，后者用于將聲音信號傳遞到車載音響等設備中，以便獲得更佳的聽覺體驗。RZ-4300還配備了4.3英寸的TFT液晶屏，兩家供貨商友達和群創均來自臺灣地區。

 

    得益于i.MX31的強大性能，目前RZ-4300可以支持MPEG1/2、MPEG4、H.264、WMV、AVI、DIVX、ASF、Flash、WMA、MP1/2/3、AC3、AAC等音、視頻內容的播放。此外，為了豐富產品功能，該產品還配備了TV-Out和USB OTG等接口，其中前者的視頻輸出支持NTSC和PAL制式。GPS方面，上海睿質為RZ-4300配備的地圖目前由凱立德提供，不過陳紅洲也表示，由于采用的是WinCE 5.0軟件平臺，因此道道通和高德在內的GPS地圖都可使用。談到GPS精度問題，他指出，RZ-4300已經達到SIRF3代產品的精度，靈敏度-160dbm，冷、熱啟動時間分別為48秒和8秒。至于便攜式終端重要的電池續航時間，該產品采用了2800mA的電池，即使是最為耗電的CMMB電視，也可工作5個小時，而GPS在不插電的情況下，工作時間更達12小時以上。

 

    如果你對上面這些參數沒有興趣，那就忘記它吧！因為從長遠來看，陳紅洲帶領的這家公司其主營業務并不會目前所從事的終端設計，而是IC設計。準確的講，這是一條“以系統帶芯片”的發展道路。而在中國IC設計產業發展歷史上，這樣的發展模式應該算是一個絕對的例外。解釋背后的原因，他表示，主要是出于兩個目的：市場摸索和實現盈利。

 

    “從我們觀察來看，許多海歸技術人員創建的IC設計公司其發展都不是非常成功，原因在于他們大多對市場特別是中國市場了解不夠透徹，其產品往往和客戶的需求都有相當距離的脫節。”陳紅洲稱，睿質的計劃是為中國手持式移動終端(包括MP3/4或手機應用)設計一款貼近主流市場需求的SoC，然而在認識到上述現象之后，他們放棄了原本急于進入IC設計的計劃，而是首先從終端市場入手。“我們需要一個摸索市場的階段，從終端市場的經驗中了解市場需求，了解目前主要方案的優缺點，從而更好地定義自己的芯片。”他說。此外，他還指出，作為一家初創公司，如何盡早的實現收支平衡甚至為今后持續的芯片設計業務投資都是必須要考慮的因素。

 

    不過，睿質原本并沒有打算涉及生產，而是以方案設計公司的角色進入市場。“我們原本計劃與系統廠商進行合作，為其提供設計方案。”陳紅洲透露，“但是由于版權費壓得太低，而且產品進度也無法控制，索性就一起都做了。”據稱，RZ-4300目前還在產品推廣的初步階段，主要業務還是以貼牌為主。

 

    從系統到芯片，睿質的計劃看似都在有條不紊的進行當中。陳紅洲表示，該公司系統設計人員都在國內，不過其主要位于美國硅谷的團隊已經在著手進行自有芯片的研發工作。“芯片設計人員一共有22個，我們希望能在明年6～9月份之間將其推向市場。”